胎兒最初的活動小到吞咽，瞇眼，咂拇指，握拳頭，漸漸地能伸展四肢，轉身以至翻身，一般來說，16周后，母親就能夠感覺到了。科學家觀察證明，在正常情況下，胎動期活動能力強的較能力弱的嬰兒在出生后6個月時動作發育較快。
人的個體差異在胎兒期就已顯露出來
人的個體差異在胎兒期就已顯露出來，有的老實文靜，有的活潑好動，這既與先天神經類型有關，也與胎內外環境有關。正常情況下胎動多是好事，不但告訴佻胎兒發育正常，而且也預示著出生后孩子的抓，握，爬，坐等各種動作將發展較快，但必須注意，孕婦的情緒過分緊張，極度疲勞，腹部的過重壓力等，都可使胎兒躁動不安，產生強烈的活動，這種反應是不好的征兆，它不但易引起流產早產，而且易出現胎兒畸形或給出生后嬰兒的行為帶來不良影響。
根據大量的臨床調查，在妊娠4-10周內孕婦情緒過度不安，可能導致胎兒口唇畸變，出現腭裂或兔唇，因為胎兒腭部發育恰好在這個時期，孕婦精神狀態的突然變化，如驚嚇、恐懼、憂傷、嚴重的刺激或其他原因引起的精神過度緊張，能使大腦皮層與內臟之間的平衡關系失調，引起循環系統功能紊亂，導致胎盤早期剝離，甚至造成胎兒死亡。
另外，當孕婦情緒不安時，胎動次數會較平常多3倍，最多達正常的10倍，如胎兒長期不安，體力消耗過多，出生時往往比一般嬰兒體重輕一公斤左右。如孕婦與人爭吵后3周內情緒不好，在此期間，胎動次數較前增加1倍，母親在孕期的情緒長期受到壓抑，嬰兒出生后往往出現身體功能失調，特別是消化系統功能容易出現紊亂。
母親與胎兒神經系統并無直接聯系，為什么母親懷孕時情緒不好會影響胎兒呢？這是因為母親情緒刺激能引起植物神經系統的活動，從而釋放出乙酰膽堿化學物質，還可引起分泌的變化，分泌出不同種類不同數量的激素，所有這些物質都通過血液經胎盤和臍帶進入胎兒體內，從而影響其身心健康。另外，神經高度緊張使孕婦大腦皮層的興奮性增強，致使大腦皮層失去與內臟的平衡，也會影響胎兒的正常發育。
