胖大海味甘、性涼，入肺、大腸經，具有清肺熱、利咽喉、解毒、潤腸通便之功效，用于肺熱聲啞、咽喉疼痛、熱結便秘以及用嗓過度等引發的聲音嘶啞等癥。但是事物都有兩面性，胖大海泡水也有副作用。

現代藥理研究：胖大海有一定毒性。

現代藥理研究也證明，胖大海不適合長期服用。

1、植物化學研究發現，胖大海種子外層含西黃芪膠粘素，果皮含半乳糖、戊糖等成分。還有研究表明，胖大海能促進小腸蠕動，產生緩和的瀉下作用，腸胃不好的人不要長期服用；

2、另外，胖大海外皮、軟殼、果仁的水浸出提取物有一定鎮痛功效，果仁的作用最強，其鎮痛原理目前尚未得知，但可以肯定的是，如果是因為抑制中樞而產生的止痛作用的話，長期服用胖大海也具有潛在的危險；

3、動物藥理毒性實驗也表明，胖大海具有一定的毒性。其果仁（去脂干粉）可引起動物呼吸困難，運動失調；實驗犬連續大量服用會致死，解剖時可見肺充血水腫。