人類食用奶油已有4000多年的歷史，人們一直使用牛肉脂肪作為制造黃油的主要原料，后來又利用豬油、植物油、可可油和棉花籽油作為原料。由于油脂加工科學技術的發展，植物黃油的質量越來越高，它用多種非飽和油脂制成，營養價值更高。

植物黃油的主要特點是主要原料為植物油，所以其含有大量的亞麻二烯酸等多價不飽和脂肪酸，可以使血清膽固醇濃度降低，因而可防止動脈硬化。將植物油部分氫化以后，加入人工香料模仿黃油的味道制成的黃油代替品，在一般場合下都可以代替黃油使用。主要成份為：植物，維生素A，D3，E，不飽和脂肪酸等，不飽和脂肪酸是構成體內脂肪的一種脂肪酸，人體必需的脂肪酸。

植物黃油的營養主要有幾點：其一為熱供給源；其二含有大量的不飽合脂肪酸，可防止動脈硬化。

不過，食用植物黃油時，孕婦、肥胖者、糖尿病患者等不宜食用，還有男性不宜多食，因為在每100克所含熱量中，植物黃油為729大卡，米飯為146大卡，為米飯的5倍，攝入過多可能導致前列腺肥大。