因為赤砂糖與紅糖的外形及顏色等都相似，于是人們常常認為赤砂糖就是紅糖。其實這是一種誤解，赤砂糖只是紅糖中的一種，它并不等于紅糖，他們之間還是有一定的差別的。

廣義上來說，紅糖是未經洗蜜和漂白的糖，表面附著的糖蜜較多，而且還含有色素，膠質等非糖成分。這種定義下紅糖又細分為赤沙糖與紅糖兩種，其中紅糖是蔗農自己用土法制作加工的糖。其配方是在加工時放一定量的石灰，還要控制火候，在中醫(yī)藥里可作“藥引”。

而赤砂糖則是機制未經洗蜜的糖。在我國，赤砂糖指甘蔗經榨汁和簡易石灰法澄清處理后，經濃縮煮煉制成的帶蜜糖。成品赤砂糖中幾乎保留了蔗汁中的全部成分，保留了甘蔗糖汁的原汁、原味，特別是甘蔗的清香味。他們倆的關系跟區(qū)別就像是自己制作的餅干跟超市里賣的餅干是一樣道理的。