焦檳榔與棗檳榔同為棕櫚科植物檳榔的果實，不同的是，焦檳榔為成熟的果實，而棗檳榔為未成熟的果實。

焦檳榔性溫，味苦辛，據測定，含有檳榔堿、檳榔次堿、去甲基檳榔次堿、檳榔副堿等生物堿、縮合鞣質、脂肪、檳榔紅色素、月桂酸、肉豆蔻酸、亞油酸等成分，具有殺蟲破積、下氣行水的功效，常用于治療蟲積、食滯、脘腹脹痛、瀉痢后重、瘧疾、水腫、腳氣、痰癖、癥結等癥。現代藥理研究表明，檳榔還具有抗真菌、抗病毒的作用，對堇色毛癬菌等皮膚真菌有不同程度的抑制作用;對甲型流感病毒有一定的抑制作用;能增加腸蠕動、收縮支氣管、減慢心率、擴張血管、降低血壓的作用。南方有些地區有口嚼檳榔的習慣，有增進食欲、治療口腔疾病及腹痛的作用。但經常嚼食檳榔易造成牙齒松動、味覺減退、醉態成癮等副作用。

棗檳榔性溫，味甘，微苦澀，入肺、脾、胃三經，具有消食醒酒、寬胸腹，止嘔惡、 消痰止咳的功效，常用于治療胸膈悶滯、嘔吐等癥。

焦檳榔與棗檳榔不僅采摘時間不同，且炮制方法各異。焦檳榔破滯化積的功效比棗檳榔強，而棗檳榔寬胸、止嘔作用較為突出，并多做為通經藥、收斂藥在群藥方劑中使用。