青魚肉細嫩鮮美，蛋白質含量超過雞肉，是淡水魚中的上品。以鮮銷為主，熏制品、糟制品以及油浸青魚和茄汁油炸青魚等罐頭也很受歡迎。

青魚個體大，生長迅速，為中國重要的經濟魚類。肉質肥嫩，味鮮腴美，尤以冬令最為肥壯。其每百克可食部分蛋白質15.8～19.5克，脂肪2.6～5.2克，熱量96～125千卡，鈣25～72毫克，磷171～246毫克，鐵0.8～0.9毫克，硫胺素0.13毫克，核黃素0.12毫克，尼克酸0.17毫克。

青魚肉性味甘、平，無毒，有益氣化濕、和中、截瘧、養肝明目、養胃的功效;主治腳氣濕痹、煩悶、瘧疾、血淋等癥。其膽性味苦、寒，有毒，可以瀉熱、消炎、明目、退翳，外用主治目赤腫痛、結膜炎、翳障、喉痹、暴聾、惡瘡、白禿等癥;內服能治扁桃體炎。由于膽汁有毒，不宜濫服。

青魚中除含有19.5%蛋白質、5.2%脂肪外，還有鈣、磷、鐵、B1、B2和微量元素鋅，成人每日需鋅12～16克，青少年時期的需要量則相應增多。鋅是酶蛋白的重要組成部分，性腺、胰腺及腦下垂與之密切相關。人體鋅的含量僅占十萬分之三，但一旦出現不足，往往會使嗅覺減低、精神萎靡、“智商(I.Q)(衡量智力的一種指數)”減低。此外，還會出現生長高度不足、創傷難以愈合等病變。