食物是熱和電的不良導體，是一種介質。而介質由許多帶有正、負電荷的分子組成。在一般情況下，它們是雜亂運動的，分子排列極為不規則。但將這介質放在一個正負交變速度很快的交流電場中，那么介質中的正負電荷的取向也將隨著電場的兩端極性的交條而象鐘擺一樣快速擺動。

分子的運動及分子間的相互摩擦，使介質的溫度上升，這樣就把它從電磁場中所吸收的能量變成了熱能。在這一過程中，所加的交變磁場的變化越快，分子運動越劇烈，從電磁場得到的能量也越多。

而微波是頻率極高的電磁波，因此對食物的加熱極快。微波爐正是利用這一特點來加熱食物，使食物變熟。只要知道這一原理，就不用擔心微波爐煮不熟食物。但使用微波爐過程中，要注意安全，以免發生意外，傷到自身。