血氧飽和度是指血液中的全部可結合的血紅蛋白的容量中，已經被氧所結合的，氧合血紅蛋白的容量比例。這個比例數值即是血液中血氧的濃度，它是呼吸循環系統中至關重要的生理參數。而功能性氧飽和度的熟知為HbO2+Hb濃度與HbO2濃度之比，氧合血紅蛋白在其中的所占的百分數又不相同。 

所以，動脈血氧飽和度(SaO2)的監測可以對氧合和血紅蛋白在肺中的攜氧能力進行具體估計。健康人體的動脈血血氧飽和度為不低于98% ，靜脈血的血氧飽和度為75%。 

不論是人體的新陳代謝過程還是其他生物的新陳代謝，都是生物氧化過程，而人體的新陳代謝過程中所消耗的氧，是通過呼吸進入肺部，再由肺部傳送進人體血液，并與血液中的血紅蛋白(Hb)相結合，生成氧合血紅蛋白(HbO2)，再經由血管輸送到各部分組織細胞中。其中最重要的指標：血液攜帶輸送氧氣的能力，即用所說的血氧飽和度來衡量。