葡萄糖耐量即為人體對(duì)葡萄糖的耐受能力。餐后2小時(shí)血糖，超過正常的7.8mmol/L，但糖耐量異常仍未達(dá)到11.1mmol/L的糖尿病診斷標(biāo)準(zhǔn)（或空腹血糖升高，未達(dá)到糖尿病的診斷標(biāo)準(zhǔn)，即空腹血糖在6.2~7.0之間）稱糖耐量異常（或空腹葡萄糖受損）。這種情況可以說是一種正常人向糖尿病的過度狀態(tài)，這部分人雖然現(xiàn)在還不是糖尿病，但是將來發(fā)生2型糖尿病危險(xiǎn)性非常高，可以說是糖尿病的后備軍。據(jù)有關(guān)研究報(bào)道，每年5-8%這樣的患者將發(fā)展成為2型糖尿病。此外患者發(fā)生心血管病變，如心肌梗塞、心絞痛的危險(xiǎn)性也大大提高。

當(dāng)口服或靜脈注射一定量葡萄糖，糖尿病患者（或有關(guān)疾病）的胰島β-細(xì)胞分泌的胰島素對(duì)處理葡萄糖的能力，已顯示出不如正常人那樣迅速有效，表現(xiàn)在服糖后 2小時(shí)，血糖超過了7.8毫摩爾/升（140毫克/分升）以上，血中葡萄糖升高，糖耐量曲線異常，這種狀態(tài)，叫做糖耐量減低。糖耐量的減低，并非意味著患有糖尿病，是有其一定范圍的。但糖耐量異常者，要比正常人易發(fā)生糖尿病，應(yīng)引起高度警惕