苤藍是十字華科二年生草本植物。按球莖皮色分綠、綠白、紫色三個類型。其食用部分為肉質球莖，質脆嫩，可鮮食及腌制。苤藍是甘藍中能形成肉質莖的一個變種，與結球甘藍相比，其食用部位不同。

據營養學家分析，每500克苤藍中含蛋白質5．9克．糖11克，粗纖維4．1克，灰分3．3克，鈣81毫克，磷122毫克，鐵1．1毫克，胡蘿卜素微量，硫胺素0．19毫克，核黃素0．07毫克，尼克酸1．5毫克，維生素C152毫克。

苤藍所含有的維生素C有有止痛生肌的功效，能促進胃與十二指腸潰瘍的愈合；內含大量水分和膳食纖維，可寬腸通便，防治便秘，排除毒素。苤藍還含有豐富的維生素E，有增強人體免疫功能的作用。所含微量元素鉬，能抑制亞硝酸胺的合成，因而具有一定的防癌抗癌作用。

雖說苤藍是蔬菜的一種，其作用功效對人體非常有利，但是并不是所有人都適合是食用的，主要適合食用的人群有母嬰，兒童青少年，老人，職業人群，更年期婦女；不適合食用的人群有：久病體虛人群。