我國古代醫學著作《本草綱目》記載：“芡實止渴益腎，治小便不禁、遺精、白濁帶下”等作用，是一種有很高食用療效的中藥材，有“水中人參”的美稱。西方醫學也表明，芡實中含有多種對人體有益的營養成分，適當的食用芡實對人體有非常多的好處，特別是白帶多、腎虧腰脊背酸的婦女，體虛尿多的兒童，小便頻數的老人，遺精早瀉者，慢性腹瀉者，慢性腸炎者更應該多吃芡實，通過食補的方式改善身體。

不過因為芡實有較強的收澀功能，所以本身火盛、手心發熱的人，便秘、尿赤及婦女產后者，食滯不化者，大小便不利者最好不要吃芡實。此外，嬰兒最好也不要吃芡實，因為芡實雖然營養豐富，但不易消化，而且嬰兒沒有牙齒不能嚼爛芡實，吃芡實容易造成嬰兒的消化不良。