流行性感冒簡稱流感，是一種由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。由于這種病潛伏期短，起病急，呼吸道飛沫易傳播，因此，若頻繁與人接觸極易患病。另外，由于流感病毒抗原易變，使人群對變異的病毒株普遍易感，導致流感具有周期性，易發生世界大流行的特征，對人體乃至社會產生重大影響，特別是抵抗力弱的孩子更易患上流感。

流感根據其主要癥狀，臨床可分為普通型、肺炎型、中毒型流感等，普通型主要癥狀表現為畏寒、高熱、全身乏力、四肢酸痛、打噴嚏、鼻塞、流鼻涕等特征。流感病毒具有高度的傳染性，感染至發病潛伏期通常為5-7天。病人在潛伏期后期至急性期早期，可排出大量有強烈的傳染性的病毒。隱性感染者由于無臨床癥狀而不被發現，更容易傳播病毒。

與成人相比，兒童體內尚未產生抵御流感病毒的抗體，身體機能和抵抗力都屬于低下水平。特別是在幼兒園或在學校中生活的兒童，由于集體生活的特點，更容易感染流感。