紅菜苔因葉脈和莖桿的外表呈特殊的紫紅色而得名。早在唐代，紅菜苔就已名揚天下，曾是湖北地方向皇帝進貢的土特產，被封“金殿玉菜”，與武昌魚其名。紅菜苔的質地鮮嫩味清香，營養價值較高，脆嫩爽口，別具風味。目前已是中國出口港澳及東南亞的重要蔬菜之一。科學已證明，我們應該多吃有色蔬菜，紅菜苔就是其中之一。紅菜苔的食用歷史已經非常悠久。紅菜苔的營養價值也非常的高。

紅菜苔富含鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素C等多種營養成分。 都說“百菜不如白菜”，可紅菜苔里的多種維生素比大白菜、小白菜的含量都高，紅菜苔的營養價值之高由此可見。西方營養學認為，紅菜苔中含有大量胡蘿卜素，這種胡蘿卜素的分子結構相當于2個分子的維生素A，進入機體后，在肝臟及小腸粘膜內經過酶的作用，其中50%變成維生素A，有補肝明目的作用，可治療夜盲癥。

紅菜苔味甘、辛，性平。能活血散瘀，利腸道，止血，可以用于婦女產后瘀血腹痛的治療，還對吐血，痢疾便血、大便秘結有很好的效果。此外，紅菜苔是低脂肪蔬菜，富含膳食纖維，多食用可以降低血脂，降低膽固醇。