我翻一下課本，感覺他們對數(shù)學(xué)的視野與我們很不同。有一次的數(shù)學(xué)功課是讀第十一章World Tour 某一節(jié)，寫下令你印象最深的兩件事。那一章雖是介紹世界地理，其實隱藏很多數(shù)字資料，可說是巧妙地用數(shù)學(xué)語言來描述世界。姚頭丸寫的是：沒想到亞洲竟然有廿六億人口，以及我現(xiàn)在才知道世界上大約有兩百個國家。

　　兩百與廿六億，這么大差距的數(shù)目伴隨知識一起進入數(shù)的想象里，這是第一章整數(shù)的暖身操。課本中，有很多很長的描述，不是小明有十塊錢小華是小明的五倍兩人共有多少錢之類，而是接近Discovery 與國家地理雜志的知識性描述，我不禁想象，那些寫教科書的編輯群中，除了數(shù)學(xué)家還有地理、歷史、經(jīng)濟學(xué)者，才有可能拉高視野。那么，從這種視野養(yǎng)出來的孩子，他一定相信數(shù)學(xué)是可以處理國家大事、世界問題的一門學(xué)問。我不禁想，如果我們四年級的數(shù)學(xué)課本有一章敘述一六六一年鄭成功率軍自澎湖出發(fā)攻打臺南的荷蘭人，從氣溫、軍艦、士兵、船行時速、風(fēng)浪、糧草、地形標(biāo)高……用數(shù)學(xué)語言描述整場戰(zhàn)爭之部署、進行，再讓學(xué)生對各項問題、難題進行計算，尋求解答，這樣會不會比一天寫一張測驗卷靈活有趣呢？會不會無形中培養(yǎng)一種宏觀視野？

　　另外，四年級會碰到小數(shù)，從課本上看，他們教的比較復(fù)雜。由于美國幣制關(guān)系，日常生活常看到三點五六元、二十二點九九元，off 百分之三十，因此一來就處理到小數(shù)百分位。臺灣在小數(shù)部分只教十分位，百分位待五年級才有。當(dāng)然這是小節(jié)，道理懂了，孩子理解到千分位都沒問題。但是，我感覺那課本同時給孩子相關(guān)概念， 譬如， 同時列出：100，10×10，102，1000，10×10×10，103……次方的概念在此出現(xiàn)頗讓我吃驚。

　　數(shù)學(xué)可說是重課，老師希望孩子天天做一點數(shù)學(xué)。一周至少三天有數(shù)學(xué)功課，但負(fù)擔(dān)不重。每教新單元，老師會先發(fā)一份教學(xué)綱要，說明此單元之重要內(nèi)容，借此希望家長協(xié)助孩子理解或從生活中練習(xí)。

　　數(shù)學(xué)采程度分級上課，分高、中、基礎(chǔ)級，亦有幾個學(xué)生跳級到五年級上數(shù)學(xué)，這幾人應(yīng)是經(jīng)過嚴(yán)格鑒定的資優(yōu)生。除了正常課程，學(xué)校的數(shù)學(xué)老師另開有課外數(shù)學(xué)課，免費給有興趣或程度較好的孩子參加，通常利用九點上課前的時間，參加的學(xué)生必須提早到校，靠家長送來。

　　Dunn 小學(xué)雖是公立學(xué)校，因是國際性小學(xué)，有開第二外語，主要是西班牙語（美國境內(nèi)的墨西哥裔人口已超過百分之十二，很多商品亦同時標(biāo)示西班牙文）。姚小弟及其他幾個外籍學(xué)生不必上，另去一位老師那兒上英文加強班。但他有幾次跟著上西班牙語，學(xué)了：空腮亞嘛母恰恰，你叫什么名字？光這一句我就學(xué)到“翻魚肚白”，可見老狗學(xué)不了新把戲。由于學(xué)校與日本小學(xué)締結(jié)姊妹校，所以開有日本語供有興趣的學(xué)生在課外學(xué)習(xí)。我猜，若有一天他們與華人的小學(xué)締結(jié)姊妹校，也有可能開設(shè)中文課吧。

　　閱讀與拼字加起來等于我們的語文，閱讀與數(shù)學(xué)一樣亦采能力分級。每天都有這兩門課，學(xué)生各去自己的教室依學(xué)習(xí)狀態(tài)及程度上課，稀松平常。姚小弟上的四年級三班約七十人，一到上課時間各奔教室各有進度功課。其余課程則仍在自己班的教室，他們叫Home Room（班級教室）。